Q.お店を始めたきっかけは？

日本酒は、学生時代にアルバイトしていたお店が仙台の地酒専門店で、そのお店で飲んだお酒がきっかけで好きになりました。
その後もずっと日本酒は好きで飲み歩いたり、全国各地の酒屋さんから飲みたいお酒を取り寄せて購入していました。
日本酒は好きなのですが、実はお酒が弱いので、四号瓶を１本飲みきるのに時間がかかります。
飲みたいお酒がストックとして増える一方で、なかなか飲みすすめられないもどかしさも、お店を始めるきっかけとなりました。

お刺身とお酒が合うとよく言われますが、ワサビで臭みを消し、醤油の塩味がお酒と合っていると思います。魚の塩焼きも、煮付けも、必ず塩や煮付けの醤油の塩味があり、塩分がキーワードになっています。
お刺身がなぜ辛口に合うのか、それはお刺身の脂身と醤油の塩味を流し、口の中をすっきりとさせるイメージの辛口が飲みやすいからです。

お酒の味には、舌で感じる五味のうち、四味が含まれています。
あと1つ、何が足りないか、それは塩味だけなんです。
なので、塩気のアテがあれば皆さんお好みで自分で合わせられます。
最終的に塩を舐めながら飲む、そこが究極（笑）です。

Q.店名の由来は何ですか？

店名の由来は町名です。
このお店の住所が「中院町」という場所で、単純に町名をローマ字にしました。
元興寺の「中院」のあった場所ということから中院町で元興寺の境内だった場所のようです。

Q.なぜお店をこの場所に選んだのですか？

仕事場のすぐそばにあり、たまたま空き物件が出たので、ちょうど良いかなと思い選びました。

Q.お店づくりについて教えてください。

女性が一人でも入りやすいお店は男性も自然に入ってくるので、店内はブルー基調にしています。お店を作るときに店内の明るさやカウンターの高さも女性に合わせています。
カウンターが高いと女性は高さが合わずに落ち着かない感じになってしまうからです。

そもそも看板に「お酒」と書いてあるのでお酒が嫌いな方は入りにくいと思います。
お酒が好きでパッと見て入ってくる方はたくさんいます。
また、日本酒にちょっと興味のある女性で入りやすそうだから一人で入ってきてくれたりなど、女性一人の方や観光の方もいますが地元で通ってくれる方も多いです。

基本1本ずつしか仕入れていないので、1本無くなったら新しい種類に変わるというスタイルでメニューがどんどん変化していきます。
だいたい1週間単位でラインナップが全部変わるので、今あるものが無くなったら、うちではもう飲めません。
日本酒は造られた年によって味が異なります。
寝かせた方が美味しいと思うお酒は仕入れてもすぐに出さなかったりしています。
来年も同じお酒を仕入れるとは限らないので、一期一会の出会いです。

うちのお店で飲んで美味しかったお酒を違うお店で飲んだら、ちょっとイメージが違うということもあります。
それはうちがどれくらい寝かせたか、出荷状況や保存状態などで変わってきます。

Q.なぜ均一という料金形態にしたのですか？

自分が店で飲んでいて、気になった点を解消したのがこのシステムです。
お酒の値段は、原価や希少価値を考慮してつけるため、銘柄や種類によっては気軽に手を出しにくい価格になっていることが多く好奇心だけでお酒を選ぶことができませんでした。
自分が飲みたいものを、余計な思考を挟まずに選び、単純に味だけを楽しみたいと思ったのが均一料金の理由です。
金額が高ければ美味しいという訳ではなく、自分が感じる「美味しいお酒」を選ぶシステムでもあります。

また、量は人によって一合は多いと感じる人もいます。
苦手なお酒は一口で無理と思ってしまいますし、それ以上飲めません。
そうすると、次に行こうと思わなくなるので、飲み切れる量で提供しています。

はじまりの音という言葉は瓶と瓶をぶつけ合って乾杯し、これから何かが始まるタイミングの音です。
ワクワクした空気感や、これから何かが起こる空気感がその言葉に連想させられたらと思い、コンセプト提案をさせていただきました。

「はじまりの音」と聞くだけでちょっとワクワクすると思います。
何が始まるかは人それぞれで、こちらから提案することではなく、それをどこに持っていっても良いし、どんなタイミングでも良い、誰とどんなタイミングで飲むかは人それぞれ違います。
日本酒もそうですが、楽しめる空間のお共という立ち位置は、主役になるけど主役にならない、主役はあくまでも「人」であるというイメージです。